De Haarlemse Katholieke studentenvereniging ‘Sanctus Bavo’ werd in april 1952 opgericht voor studenten die in Haarlem (en omgeving) woonden. Door de woningnood in de jaren ‘50 konden studerenden in Amsterdam, Delft of Utrecht geen kamer vinden en reisden zij dagelijks heen en weer en misten zo het studentenleven. De studentenvereniging Bavo voorzag in dat manco voor deze zogenoemde ‘spoorstudenten’.
De doelstelling van de vereniging was ‘de zedelijke en maatschappelijke vorming van haar leden in rooms-katholieke zin, als mede de behartiging van hun stoffelijke en zedelijke belangen’ te bevorderen.
In 1961 werd de Stichting Sanctus Bavo opgericht om een eigen onderkomen voor de vereniging te kopen. Dat werd het pand aan de Ripperdastraat 11 te Haarlem. De doelstelling van de stichting was gericht op huisvesting en recreatie van de leden van de studentenvereniging. De aankoop was mede mogelijk gemaakt door particuliere giften van inwoners van Haarlem en omgeving.
De activiteiten van de -inmiddels geseculariseerde- vereniging werden in 1974 beëindigd. In de laatste ledenvergadering spraken vereniging en stichting af met het pand aan de Ripperdastraat ruimte te bieden voor sociaal-culturele en maatschappelijke activiteiten. In die geest verhuurde de stichting het pand aan diverse organisaties; in 2010 werd het allengs minder gebruikte pand verkocht. Met de opbrengsten werd het fonds gevormd waarmee de stichting nu ondersteuning biedt aan initiatieven die bijdragen aan educatieve, maatschappelijke en sociaal-culturele ontwikkeling binnen het werkgebied van de stichting.